此方法出自《楞严经》第五卷。在前几卷中，佛陀告诉弟子众生久住轮回樊篱中，不得解脱，受种种苦的原因在于不明真妄。因而在说明真妄差别后，应阿难的恳求，请诸大菩萨及阿罗汉们，分享各自最初悟入三摩地的方便。

大势至菩萨听了已有成就的二十三位佛弟子的圆通法门后，因时节因缘成熟，所以就同他一起共修的、分别有著五十二种修行位的无量大菩萨们，同时从座位上站起来，恭敬顶礼佛足，将自己的修行体会娓娓道来。

大势至菩萨的修行方法，传承自“超日月光佛”。

大势至菩萨用两个譬喻来说明修行原理。

 ■  亲友之间

第一个譬喻是亲友之间，有一个人特别关心另一个人，无论何时何地，一直在想念著对方；而另一个人却不放在心上。如此，由于另一个人没有思念之心，所以二人即使相遇，也同没碰到一样，擦肩而过。即使对面看见了，也同陌生人一样，转脸就走。

这个情形，像极了凡夫众生与诸佛菩萨间的状态。佛菩萨无缘大慈，同体大悲，念念不舍众生，看见众生在轮回中受苦，便化身游化娑婆。

但因为我们一心只想着世间五欲六尘的享乐，不知满足地追求名利权情，很少能真正停下来，静静思考生命的意义和价值，如何究竟离苦得乐。因此，即使佛菩萨来到眼前，演说解脱妙法，我们依然一次又一次地错过，咫尺天涯。

倘若此二人相互忆念，都想早日见面，一旦见面相见恨晚，甚至发愿生生世世永不分离。这就好比有众生由于佛的世世教化，断烦恼开智慧，发起无上菩提心，为利有情愿成佛。无论何时何地，两人的心总在一起，天涯若比邻。

 ■  母子之间

随后菩萨更进一步，举了母子之间的例子。在母子关系中会遇到孩子叛逆的情形，这就像众生非但不信佛，反而妄加诽谤。

慈母念子，慈止一世，而佛念众生，却世世相随。因其护念，所以我们虽久在轮回总能得到救护。

通过上述两个例子，大势至菩萨告诉我们如此修行，必有感应，不论轮回六道何处，都能见佛，乃至成佛。

 ■  忆佛

忆佛，例如念“那摩药师琉璃光如来”的圣号，但是我们在心内去观想、思维药师佛的依报与正报。

因此在忆佛的时候，我们可以观想东方世界的种种清净庄严，比如琉璃为地等等（具体可见“药师经”），生起欢喜向往的心；还可以在待人接物时，思维佛菩萨遇到这种事会怎样发心、会怎么做，逐渐向他学习、靠近。

 ■  念佛

但是一般人很难具体的观想出药师佛的依报与正报，因此我们还可以“念佛”。一般有四种方法：

第一种是持名念佛，就是念“那摩药师琉璃光如来”的圣号，因为我们平时心念很散乱，所以更要集中心力专念一佛，嘴巴在念，耳朵在听所念的佛号，如此都摄六根、净念相续。

第二种是观像念佛，就是设立一尊佛像，用眼看，用心记；

第三种是观想念佛，“脑补”佛的三十二相，八十种好，无量相好庄严；

第四种是实相念佛。我们一般诵佛号的时候，会有一个分别、对立的心态，即有一个能念的、平凡的我和一个被我所念的、超凡的佛。

而实相念佛就是消除这种对立，知道能念的心跟所念的佛是不二的，也就是所谓的“即心是佛”，念的是我们的“自性佛”。

如果我们心中想的一直是杀盗淫妄等恶法，就容易去恶道；而如果我们忆念圣者就会向解脱轮回靠近。下面菩萨就继续说此修持方法可以获得怎样的功德利益。

 ■  必定见佛

通过不断的忆念，我们可以在此生或来生看到佛菩萨。此生见到佛菩萨，一般有三种情形，即梦中见佛、定中见佛，以及临终见佛，接引往生净土。

如此，便能以此心念愿力在心念中种下莲花种子，来生花开见佛，而若精进，种子便长得快，如懈怠就长得慢；如果不念了种子就会枯萎。

 ■  自得心开