「诸恶业中，唯杀最重。普天之下，殆无不造杀业之人。即毕生不曾杀生，而日日食肉，即日日杀生。以非杀决无有肉故，以屠者、猎者、渔者，皆为供给食肉者之所需，而代为之杀。然则食肉、吃素一关，实为吾人升沉，天下治乱之本，非细故也。其有自爱其身，兼爱普天人民，欲令长寿安乐，不罹意外灾祸者，当以戒杀吃素，为挽回天灾人祸之第一妙法。」

——《印光大师文钞》

学佛之人，要修一颗慈悲心，修一颗利他的真心，伤生杀生不能有，嗔心害人心也不能有，事事要想得他人，因为利人才是真正的利己。

有很多人学佛很久了，但没发心吃素，他们认为修行学佛就好了；我们不要以为这些飞禽走兽、海里生物、家养牲畜就理所当然地应该被人类吃，不是这样的。出于慈悲心，我们应当保护它们，而不是去吃它们。

「窃谓放生，原为提倡戒杀吃素，人若毕生吃素，便成不放之大放矣。今将宋黄山谷居士，戒食肉诗录之，以期大家于食肉时，再三思之，必有不忍食，与不敢食之心，勃然而兴。诗曰：我肉众生肉，名殊体不殊。本是一种姓，只为别形躯。苦恼从他受，肥甘为我需。莫教阎君断，自揣应何如。」

——《印光法师文钞续编》卷二《天台山国清寺创开放生池碑记》

佛教为什么提倡吃素？有这样一个故事：

梁武帝的师父誌公禅师，有一次在乡间拖钵行化时，遇到一户人家在办喜事、讨媳妇，几十桌的酒肉、锣鼓喧天地庆祝。誌公禅师见到这一幕景象，当场就号淘大哭。讨媳妇的人家看到一位出家人莫名其妙地在喜宴场合大声号哭，以为他是个疯和尚，就拿棍子想赶他走。

这时，誌公禅师却吟唱：“六道轮迴苦，孙子娶祖母；牛羊为上座，六亲锅内煮。女食母之肉，子打父皮鼓。颠倒出轮迴，不食众生肉。”意思是，今天在场的一切，都是自己亲眷轮回转世的结合；新郎娶的是自己过去的祖母，在坐的宾客是以前豢养的牛羊，而锅中所煮的却是过去的六亲眷属。喜宴上所敲的鼓，鼓皮是过去父亲转生为牛的牛皮所裁製而成。真正疯的不是誌公禅师，而是这群不知三世因果的颠倒的愚痴大众。

六道众生皆有佛性，一切众生在无量劫的轮回过程当中，曾经跟我们互为父母眷属。既然是父母，报答都来不及，又怎敢去杀害它，怎敢去吃它呢？

「放生之举，事虽为生，意实为人。人若止杀，则固用不著此种作为。然人食肉之心愈盛，不设此举，久而久之，将举非洲之野蛮行为，遍行于世。可不预为设法，令彼嗜杀嗜肉之人，同生反躬自省之诫乎。」

——《印光法师文钞三编》卷一《复罗智声居士书一》

「放生一事，以提倡戒杀护生为本。凡入会者，俱宜吃素，方可以吃素之利益，与一切人说。」

——《增广印光法师文钞》卷二《与泉州大同放生会书》

「所言放生会之办法，足见慈心毅力。必须借此以普劝一切人戒杀护生，吃素念佛，方为大放生。并自己同伦，通皆放之于莲池法海中，俾永离生死苦，常享真常乐，方为放生之一大结果耳。」

——《印光法师文钞三编》卷一《复周子秀居士书》

 有过放生经验的人就能体会到众生是有灵性的；当我们将乌龟、鱼、虾之类的生物放到水里时，他们往往会回过头来向我们点头致意，由此可以证明它们是有灵性的。

  放生的目的当然不是图求众生的感谢；放生是一种布施的善行，除了财施、法施之外，也有无畏施。出钱将受困的动物买回来属于财施，放生时对它们授三皈、忏悔等法属于法布施，保全它们的性命、送它们到安全的地方，远离恐怖，这就属于无畏施。所以放生真正是一件大功德。

  要想远离轮回，要想世界和平，就要从不食众生肉做起。唯有戒杀、放生、救生、护生，彼此互敬、互重，世界才会和平，自己的福报也会逐渐增长，人生也会愈来愈光明。

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