安居，是佛教出家众最重要的精进修行活动之一。其开始于佛世时，佛命比丘们在夏天多雨季节安住在某处，专心策励修行，以期早证圣果，又可免于草木繁盛时期外出踏伤草木生灵、以及比丘们自身可能遭遇的劫贼危险。

佛因此制出家人不应三时外出游行，特别夏季游行，一会妨修道业，二会损伤物命，三会遭到世人讥谤，故佛制令出家五众夏季必须安居修行。因安居于夏季进行，故又名之为结夏，或并称为结夏安居。

农历七月十五日，是大众夏安居九十日清净守护、实践戒法的圆满之日。三个月的精进用功，到七月十五日这一天，所有僧众会将修行体悟向佛陀一一报告，有许多人因而证果成就佛道，诸佛菩萨见弟子道业有成，感到欣慰和欢喜。安居到此结束，所以也叫做“解夏”。因此，农历七月十五是很殊胜的日子。

农历七月，民间很多地方会举行“普度”，那么“普度”习俗缘起于什么呢？

一说缘起于目犍连救母

七月十五在佛教被称为盂兰盆节。盂兰是梵文音译，意思是“救倒悬”；盆是汉语，为盛供品的器皿。参加盂兰盆法会可以解先亡倒悬之苦。超度七世父母，脱离苦海，得生天乐。举行“盂兰盆会”是根据西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》而超荐历代祖先的佛事。

关于盂兰盆会的缘起，据西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》记载：佛陀住舍卫国祇园精舍时，他的十大弟子中神通第一的大目犍连尊者，以神通道眼见其亡母生饿鬼道中，因没有吃的而瘦得皮包骨头。目犍连为报母亲哺育之恩，心中难受极了。他便以神通力，变幻出钵盛饭给母亲送去。可是，母亲左手抓钵，右手抢饭，饭还没有吃进口，就化成了火炭。目犍连悲号涕泣，跑去求教佛陀该怎么办。

佛陀对目犍连说：“你母亲罪业深结，不是靠你一人力量所能够拯救的。你虽然是个孝心感动天地的大孝子，但天神和地祗也无法改变因果定律。我现在告诉你一个办法：你必须在七月十五日僧自恣日这天，以百味饮食、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具等放在盆中，虔心供养十方大德僧众，只有靠他们的威力才可拯救你父母及六亲眷属的苦厄。”目犍连听后，即按佛陀所说的去办理。他的母亲果然脱离饿鬼之苦，往生天上，享受福乐。

目犍连又对佛陀说：“我的母亲脱离了苦厄，其他人也能办得到吗?”佛陀回答说：“无论比丘、比丘尼、国王太子、宰相大臣、三公百官、万民庶人，凡是行慈孝者，只要采取以上办法，都能使现在的父母无病无痛，亦无苦恼，长命百岁；使亡世父母离饿鬼苦，生人天中，福乐无边。一切佛弟子，应当奉持此法，以报父母长养慈爱之恩。”

另一说为观世音菩萨化面然大士点化阿难

据说有一次阿难陀尊者在结夏安居打坐的时候，看到一个青面獠牙的人逼近他的身边。阿难很惶恐地问：“你到底是什么人？怎么会有这么可怕的面容？”

青面獠牙的人回答他：“现在你说我很难看，不出三天后，你也会跟我一样！不要以为你永远都是这么庄严。”

阿难听到这话，全身发冷，汗毛直竖。他很害怕、很烦恼，于是求救于佛陀。

佛陀说：“阿难！人生无常，做人不能骄傲。大家都说你容貌端正，具有三十种殊胜容貌与微妙形象，十分庄严，但是年轻时庄严，却也有年老、丑陋的时候。你看到的境界是无常的境界，无常是每一天、每刻都在你周围、你面前，随时都会降临。而且无常的降临，并无老少的分别。”

“佛陀啊！我虽然有福能出家，又能每天跟随在佛陀身边，但是我还没有真正彻悟，一旦无常到来，我便会失却这个人身。到底怎样才能成就道业呢？佛陀是不是能解救我？”

“只有一个方法：集合众僧的德与福，福德具足，僧众合一来为你祝福。”

阿难遂以最虔诚的心来供养佛、法、僧三宝。

之后，他又在一次定中看到那个青面獠牙者，原来是观世音菩萨化作恶相来点化阿难。现在一般人普度的时候所拜的“普度公”，在佛教中称作“面然大士”，“面然”的意思就是脸长得很难看。其实他是菩萨的化身，故意示现恶形让阿难体悟人生无常──哪怕是很年轻、很庄严的人，终究逃不过无常的境界。

其实，学佛要有正信，大家应该知道，佛陀时代结夏安居九十天后，僧众们戒、定、慧具足，身、口、意三业清净，集合这样的力量，可以成就功德；大众虔诚供养三宝，也得诸佛及龙天护持。故而，并非一般人所说：“农历七月鬼门开，赶快拜拜鬼不来。”

七月是孝亲报恩、祈福修善的“吉祥月”。从古到今，每逢农历七月寺庙都会举办礼拜梁皇宝忏法会、礼拜地藏忏法会、盂兰盆法会和瑜伽焰口法会等，以为大众祈福超荐，培福增慧。石室禅院也会每年于农历七月举行盂兰盆法会、瑜伽焰口法会以及精进祈愿地藏七法会，超荐亡者，普为众生祈福。