佛世，大目犍连事母至孝；母死出家，精进行道，得六神通。见亡母生饿鬼中，持饭往饷；饭化猛火，目犍连痛哭白佛。佛言：“汝母罪重，非汝一人之力所奈何，必假十方众僧威神之力。当于七月十五日一佛欢喜日（僧自恣日），为母设盂兰盆斋，供佛及僧，始克济拔。”
目连如教设斋，其母即以是日脱饿鬼苦，转更资荐，遂生天上。繇此，兰盆胜会，流通万世焉。
赞曰：“生养死葬，小孝也！生俾底豫，死俾流芳，大孝也；生导其正信，死荐其灵神，大孝之大孝也，目犍连以之。”

佛在世时，弟子大目犍连侍奉母亲极其孝顺，母亲死后就出家，精进地修行，后来证阿罗汉果，获得六神通（天眼、天耳、宿命、神足、他心、漏尽通），以神通见到母亲死后生饿鬼道中，饿渴无食，目连拿著饭菜要去给她吃，哪知道饭菜到口边就化为猛火。
神通毕竟是无法转变业力，目犍连痛哭回去，把这件事告诉释迦佛。佛说：“你的母亲生前罪业深重，不是你一个人可以改变她的业报的，一定要藉十方出家众的威神功德力才有办法。你应该在七月十五日—这一天是僧众结夏安居圆满、解夏的一天。这天每个人都任由他人检举自己的过失，以便忏悔及改进。三个月结夏下来，纵不禅定解脱，断惑证果，仍可灭罪增福，佛当然欣慰，所以这一天叫佛欢喜日，又叫僧自恣日——你为你的母亲设盂兰盆（此云救倒悬盆。此盆盛装供佛僧食物及用品以救亲魂沈暗道，载饥且渴，命似倒悬也）斋会，供养佛僧，才能救拔你的母亲啊。”
目连于是依照佛所教的方法敬设斋会。他的母亲就在那天脱离饿鬼道，而且转增福报，生于天上享受福乐。也因此盂兰盆胜会，得以流传万世。

赞语：“父母生前孝养他们，死后以礼埋葬他们，这是小孝；在生时让父母欢乐，父母死后能让父母的大名流芳于世，这是大孝；在生时能引导父母信佛，死后能超度他们的魂灵，这才是大孝中的大孝啊！目犍连这样，当得起大孝中的大孝了。”

唐子邻，范氏子。母王氏，不信三宝，邻逃东都依广爱寺庆修律师出家。忽思亲归宁，父失明，母已故三载矣。因诣岳庙，敷坐具，诵法华，誓见岳帝，求母生处。其夜，岳帝召谓曰：“汝母禁狱，见受诸苦。”邻悲泣请免。帝曰：“可往鄮山礼育王塔，庶可救也。”邻即诣塔，哀泣礼拜，至于四万，俄闻有呼邻声，望空中见母谢曰：“承汝之力，得生忉利天矣！”倏然不见。
赞曰：“目连感佛，教以供僧；子邻感神，教以礼塔。至孝通神明，讵不信夫？”

唐朝京师大安国寺子邻法师，父亲姓范，母亲姓王，他的母亲不信三宝，不让子邻师出家，邻师逃离家，到东都，依止广爱寺庆修律师出家。有一天忽然怀念双亲，乃回俗家探亲。这时他的父亲已两眼失明，母亲已逝世三年了。
于是到东岳大帝庙，铺设坐具，诵法华经，发誓要见岳帝，求知母亲死后生到何方。那一天晚上，梦见岳帝告诉他说：“您母亲死后堕落地狱，现在受各种苦楚。”邻大师悲哭请求岳帝告诉他免除母难的方法。岳帝说：“您可到鄮山阿育王寺，礼拜佛陀舍利塔，大概可以拯救她。”邻法师于是到鄮山育王塔，哀泣礼拜，拜到四万拜，忽然有呼叫邻法师的声音，抬头仰望空中，看见母亲向他谢道：“承蒙你礼佛陀舍利塔的功德力，我得以往生忉利天了。”说完就不见了。
赞道：“目犍连孝心感动佛陀，教他于七月十五日佛欢喜日供僧救母；子邻法师孝心感动神明，教他礼塔以救母。至孝通于神明，能不相信吗？”

悟道报父

唐师备，姓谢氏。父以渔为业，堕水死；备因出家，欲报其父。芒鞋布衲，食才接气，与雪峰存禅师为友。峰以其苦行，呼为头陀。
尝携囊出岭，拟欲遍参，忽伤足流血，豁然而悟；遂不出岭，依峰咨决心要。峰尝称曰：“备头陀再来人也。”后忽梦父来谢云：“荷子出家，了明心地，已得生天，故来报耳。”

唐朝福州玄沙院师备宗一禅师，姓谢，他的父亲捕鱼为生，不幸掉到水里死了，备法师因此出家，来报答父亲养育的恩德。出家后修行极其清苦，一双草鞋，一件粗布僧衣，吃的东西仅够维持生命。和福州雪峰广福院义存禅师做朋友。峰禅师因为他苦行，称他为头陀。
有一天带著行李出山，想到各处行脚参访，走不多远忽然擦伤了脚，流了血，而豁然大悟，于是不下山，依止雪峰禅师请示切磋心法。峰禅师曾说：“备头陀是乘愿再来度化众生的菩萨啊！”后来有一天晚上忽然梦见父亲来相谢说：“因你出家，明心见性的功德的拔荐，我已得生天，所以来通报你这个好消息。”