稽译史

此稽译史，即考此经译来之历史。佛经皆须考其译史者，明其来源，方可证信。中国之佛经皆出翻译，因佛降生于中天竺，当时以音声说法，原无经典，后经弟子结集，始有梵本文字。又印度文字，亦极复杂，而其古来最通用者，厥唯梵文，故中国经典，多译自梵文。但亦有其他文字，如南方之巴利文等。故中国之经典，有自梵文译来，有自巴利文译来；而大乘经典，多译自梵文。亦有从印度先传丘慈、于阗等国，而间接译来中国者，由梵语而成华言。但此经在中国曾经五译，今此流行本言唐三藏法师玄奘奉诏译，正为五译中之第四译。今略明五译之概史于下：
甲、晋帛尸梨密多罗译 在六朝之初，东晋之时，有西域三藏名帛尸梨密多罗者，此云“吉友”（善友之义），初翻此经，名《佛说灌顶拔除过罪生死得度经》。但无独立本，乃附于《佛说灌顶大神咒经》中。此经古有十二卷，今在清藏合订六卷，而属于最后一卷。此帛尸梨密多罗三藏，为中国密宗经典初翻之人。普通谓密典至唐善无畏、金刚智、不空等时始有，其实唐前已有；如《大灌顶神咒经》、《大孔雀王经》等，皆属密部。又谓唐前为杂密，言其未成系统，但此为唐人言论；其实、东晋吉友等翻《大灌顶》等经，亦为中国密典之丛书；而此师为中国唐前之极重密宗者，亦见其所从来之西域，其时密部已极流行，故翻译时，将此药师经，亦摄入《大灌顶神咒经》之最后品。故此《大灌顶经》，亦犹《大宝积经》之糅集多经而成，在此师译附于《大灌顶经》观之，固视为密宗之经典也。
乙、宋慧简译 此在东晋后，南北朝之刘宋孝武帝时代，有慧简法师，在鹿野寺再翻此经。名《药师琉璃光经》。今藏经中已佚此本，但古大藏目录中，尚载其名。又在达磨笈多第三译之序文上，亦叙述其事，故信有此译也。
丙、隋达磨笈多译 在六朝之末，隋文帝大业十一年时，达磨笈多复翻此经。达磨译法，笈多译行，即法行三藏所译。法行为主译，尚有余人为助译，故其经上表法行等译。名《佛说药师如来本愿经》。序因慧简之译，于梵文、华文未善，故作第三译云。
丁、唐玄奘译 今本题唐三藏法师玄奘奉诏译，即此第四译是。玄奘三藏于唐太宗贞观初年间，因感经典义理残舛，发愿入印求法，所谓策杖西游，周历诸国。居印度十七年，遍学大小乘教典。至贞观二十年外，重回中原，从事译经。在中国译经史上，翻译最多，亦最正确。今此《药师琉璃光如来本愿功德经》，即其所译。玄奘其名，三藏法师乃所称之德号；以其能通彻经律论三藏之法，依此为师，且能将三藏法广为宣扬为人天之师，故名三藏法师。其译经历唐太宗、唐高宗两朝。奉诏译者，即奉太宗或高宗之诏，建立译场。其翻译时，有度语者，笔受者，证义者，润文者多人，而以唐三藏为主，故标以斯名耳。
戊、唐义净译 自唐太宗后，经过唐高宗，至武则天朝，约在玄奘三藏后二三十年间，有义净法师者，踵法显之芳躅，慕玄奘之高风，遍游印度，归而复译此经，名曰《药师琉璃光七佛本愿功德经》。然玄奘既译此经，义净何须再译？其所以重译者，药师佛虽与奘译相同。而余六佛，则为奘译所无，故须重译。其译本今在藏中，上下两卷，七佛本事，备述其中。